لماذا يزداد الوزن مع التقدم في العمر؟ 4 أسباب وحلول طبية

كتبت: سلمي السقا

يلاحظ الكثير من الأشخاص صعوبة متزايدة في الحفاظ على وزن مثالي أو التخلص من الكيلوجرامات الزائدة كلما تقدموا في السن، حتى في الحالات التي لا تشهد تغييراً ملحوظاً في كميات الطعام المتناولة. هذه الظاهرة لا تعني بالضرورة توقف عملية التمثيل الغذائي بشكل مفاجئ، بل تعود لمجموعة من التحولات الفسيولوجية التي تطرأ على الجسم مع مرور السنوات.

تأثير فقدان الكتلة العضلية

تعد العضلات أنسجة نشطة أيضياً، مما يعني أنها تساهم بشكل فعال في استهلاك الطاقة داخل الجسم. ومع الوصول إلى منتصف الثلاثينات، يبدأ الجسم في فقدان الكتلة العضلية تدريجياً، وهو ما قد يتسارع في حال عدم ممارسة تمارين القوة أو المقاومة. هذا الانخفاض في العضلات يؤدي بدوره إلى تقليل إجمالي احتياج الجسم للطاقة، مما يجعل أي زيادة بسيطة في تناول الطعام أو انخفاض في النشاط البدني تؤثر بشكل مباشر وأكبر على زيادة الوزن.

تراجع مستويات النشاط البدني اليومي

يلعب انخفاض الحركة اليومية دوراً محورياً في زيادة الوزن مع التقدم في العمر، حتى وإن استمر الشخص في ممارسة الرياضة بانتظام. فمع مرور السنوات، قد تزداد فترات الجلوس الطويلة سواء في العمل أو المنزل، وتقل الأنشطة الحركية البسيطة والمستمرة مثل المشي. وقد أشارت الدراسات إلى أن الأشخاص في الفئة العمرية ما بين 38 و50 عاماً شهدوا زيادة في فترات الخمول بمعدل 40 دقيقة يومياً، مما يخل بتوازن الطاقة في الجسم على المدى الطويل.

تغير توزيع الدهون والتغيرات الهرمونية

لا تقتصر التغيرات مع التقدم في العمر على كمية الدهون فحسب، بل تمتد لتشمل أماكن تخزينها في الجسم. تظهر هذه الظاهرة بوضوح لدى النساء في مرحلة منتصف العمر وحول فترة انقطاع الطمث، حيث يؤدي انخفاض هرمون الإستروجين إلى ميل الجسم لتخزين الدهون في منطقة البطن بدلاً من الوركين والفخذين. ومن أبرز هذه التغيرات زيادة الدهون الحشوية المحيطة بالأعضاء الداخلية، وهي دهون قد لا تظهر نتائجها بوضوح على الميزان التقليدي، مما يتطلب التركيز على تركيب الجسم وليس الوزن فقط.

تحديات التغذية والمقاومة الابتنائية

عند الوصول إلى سن الستينات، قد تنخفض احتياجات الجسم للطاقة، لكن التحدي الأكبر يكمن في ما يعرف بـ "المقاومة الابتنائية"، وهي انخفاض قدرة العضلات على الاستجابة للأحماض الأمينية الموجودة في البروتين. هذا يجعل بناء العضلات والحفاظ عليها أكثر صعوبة مقارنة بسنوات الشباب. لذا، يصبح من الضروري التركيز على جودة الغذاء والحرص على تناول مصادر بروتينية كافية ضمن نظام متوازن، مع ممارسة تمارين المقاومة لدعم القوة البدنية والقدرة الوظيفية للجسم.