يعاني الكثير من الأشخاص من زيادة ملحوظة في الشعور بالجوع خلال فصل الشتاء، وهو ما قد يؤدي إلى الإصابة بالسمنة وظهور مشكلات صحية متعددة. ويرتبط هذا الأمر بعادات مثل الجلوس لفترات طويلة والرغبة في تناول الأطعمة الدافئة والمريحة، إلا أن هناك عوامل فسيولوجية وعصبية تلعب دوراً أساسياً في هذه الظاهرة.
استجابة الدماغ للأطعمة المريحة
يبحث الدماغ بشكل فطري عن وسائل سريعة لتحفيز مراكز المكافأة والمتعة خلال الأيام الباردة والقاتمة، وذلك لتقليل الشعور بالملل أو التوتر الموسمي. وتعمل الأطعمة الغنية بالدهون والنشويات على إطلاق مادة الدوبامين بسرعة، مما يخلق ارتباطاً بين الطقس البارد والرغبة الملحة في تناول المعجنات والحلويات كوسيلة للراحة النفسية.
تأثير الخمول البدني وقلة الحركة
تنخفض مستويات النشاط البدني والحركة بشكل ملحوظ في الشتاء بسبب برودة الطقس وقضاء أوقات أطول داخل المنازل. وخلافاً للاعتقاد السائد بأن الخمول يقلل الشهية، فإن الجلوس لفترات طويلة أمام الشاشات أو بالقرب من المطبخ يزيد من وتيرة الأكل المرتبط بالمحفزات البصرية والملل، وليس بالضرورة الجوع الفسيولوجي الحقيقي.
اضطراب الهرمونات وإشارات الشبع
تؤثر التغيرات الموسمية على توازن الهرمونات المسؤولة عن تنظيم الشهية، وتحديداً هرمون الجريلين المسؤول عن تحفيز الجوع، وهرمون اللبتين المسؤول عن الإحساس بالشبع. حيث يمكن أن يؤدي التغير في درجات الحرارة وساعات الإضاءة إلى تعطيل إرسال الإشارات الطبيعية لهذه الهرمونات، مما يسبب شعوراً بالجوع حتى بعد تناول وجبات متكاملة.
البحث عن الدفء عبر الغذاء
عندما يشعر الجسم بالبرودة، يتجه الدم نحو الأعضاء الداخلية للحفاظ على حرارتها، مما قد يترك الأطراف والسطح الخارجي بشعور بالبرد. وبما أن عملية هضم الطعام وتوليد الحرارة الداخلية المرتبطة به تساعد في رفع حرارة الجسم، فإن الدماغ قد يفسر الشعور بالبرد على أنه حاجة لتناول طعام دافئ لرفع درجة حرارة الجسم مؤقتاً.
