شهدت إحدى المناطق في كولومبيا واقعة أثارت الذعر بين السكان، حيث تعرض 23 طفلاً أثناء توجههم إلى المدرسة لمطاردة من أحد أفراس النهر في منطقة بويرتو ناري الواقعة بين إقليمي أنتيوكيا وبوياكا.
قرار قضائي لحماية الطلاب
أصدرت محكمة كولومبية حكماً لصالح الأطفال، حيث أمهلت السلطات مدة 60 يوماً لاتخاذ الإجراءات اللازمة لحمايتهم من فرس النهر الذي ظهر في المنطقة مؤخراً. ويعتمد سكان المنطقة بشكل أساسي على النهر كطريق للذهاب إلى المدارس والعمل والمستشفيات، بالإضافة إلى كونه مصدراً للصيد والغذاء.
إرث بابلو إسكوبار وتكاثر الحيوانات
تعود جذور وجود أفراس النهر في كولومبيا إلى الثمانينيات، عندما جلب تاجر المخدرات الراحل بابلو إسكوبار هذه الحيوانات بشكل غير قانوني إلى مزرعة هاسيندا نابوليس. وبعد رحيله، أصبحت هذه الحيوانات تحت مسؤولية الدولة، لكنها شهدت تكاثراً سريعاً نتيجة غياب المفترسات والظروف المناخية الملائمة.
تحديات بيئية وأرقام متصاعدة
تقدر أعداد أفراس النهر في كولومبيا حالياً بنحو 200 حيوان تنتشر في مساحة ألفي كيلومتر مربع، وسط توقعات من الخبراء بأن يصل العدد إلى ألف حيوان بحلول عام 2050، مع توسع نطاق انتشارها إلى 13 ألف كيلومتر مربع. وتتسبب هذه الحيوانات في أضرار للمحاصيل والبيئة، وتؤثر على أنواع محلية مثل خروف البحر والكابيبارا وثعالب الماء.
جدل حول سبل التعامل مع الخطر
تتنوع المقترحات للتعامل مع هذه الأزمة بين التعقيم والنقل وإنشاء محميات أو اللجوء للقتل الرحيم. وبينما أقر برنامج في أبريل الماضي يتضمن القتل الرحيم للحيوانات التي تشكل خطراً، رفض وزير البيئة فابيو أرخونا هذا الخيار، مقترحاً بدلاً من ذلك إنشاء محميات خاصة بها، في وقت يخشى فيه سكان بويرتو ناري من وقوع حوادث خطيرة نتيجة استمرار الجدل.
